Benjamín Vicuña Mackenna escribe sobre la esmeralda y su historia desde 1791 a 1879. Comienza con la historia de la primera Esmeralda (1791-1820) construida en 1791 en la ciudad de Mahon arribo al Pacífico al mano del capitán de navío don Luis Coig en 1818, nos relata sobre su primer combate y como Lord Cochrane captura el 5 de noviembre 1820 en el Callao.
Y continúa con la segunda Esmeralda (1852-1879) se mandó a construir en el gobierno de Manuel Montt en 1851 un buque a los artilleros de Inglaterra, según decreto del 30 de junio de 1852 y finalmente en el año 1856 por decreto el buque es nombrado Esmeralda. Finalmente llega a Chile en 1855. El autor va relatando paso a paso la historia de la Esmeralda hasta su último combate en la Guerra del Pacífico.
